Durante el mes de julio la empresa inauguró en su centro de Dormagen, cerca de Colonia (Alemania), una planta de producción para fabricar un innovador componente de espuma hecho con un 20% de CO2. Este nuevo proceso permite ahorrar una cantidad proporcional de la materia prima tradicional de origen petrolífero, contribuyendo así a la sustentabilidad que Covestro considera tan potencial.
La empresa ha invertido alrededor de 15 millones de euros en la nueva planta, cuya capacidad de producción anual es de cinco mil toneladas métricas. El CO2 utilizado es un producto residual de una química adyacente.
Una perspectiva a largo plazo
“Este método de usar el dióxido de carbono como materia prima es un paso importante en nuestro camino hacia un futuro sustentable. El Gobierno Federal de Alemania promueve el uso del CO2 como materia prima para incrementar la base de insumos de la industria química y abrir así nuevas vías para la sustentabilidad”, señaló Thomas Rachel, Secretario de Estado Parlamentario del Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania. Conviene destacar que este Ministerio apoyó la tecnología de Covestro con su contribución financiera en la fase de investigación y desarrollo.
El catedrático Ernst Schmachtenberg, Rector de la universidad RWTH de Aachen, añadió que la consecución de un uso eficiente de la molécula de dióxido de carbono que, por lo general, reacciona lentamente, supone un auténtico reto científico y técnico..
Los científicos de Covestro han trabajado codo con codo con expertos del CAT Catalytic Center de Aachen –un instituto de investigación operado conjuntamente con la RWTH– para encontrar el catalizador idóneo que permitiera la reacción química con CO2.
Para colchones y tapicería
En Dormagen, Covestro utiliza el carbono del CO2 para fabricar un nuevo tipo de poliol. Se trata del bloque constituyente básico de la espuma de poliuretano, un material versátil que se utiliza en muchos sectores de todo el mundo y que empleamos a diario. El dióxido de carbono se enlaza químicamente con el interior del material.
El nuevo poliol con base de CO2 se ha diseñado inicialmente para su uso en una espuma flexible de poliuretano destinada a colchones y mobiliario tapizado. En cuanto a calidad, la espuma proporciona unos estándares que son, como mínimo, tan elevados como los de los materiales convencionales fabricados únicamente con materias primas petroquímicas, es decir, petróleo.
